戊辰戦争がおこなわれ新政府軍に敗れた幕府軍は江戸から脱走して来た榎本武揚の旗艦開陽丸の船団に敗走した幕府軍2000人を艦隊に乗船させ榎本の目的地蝦夷に向かった。

榎本武揚は開陽丸で蝦夷地を転戦している各地の戦隊に労をねぎらう為に僅かな乗組員を残し上陸して転戦して来た兵に休みを取らせるため陸に上がった。

榎本武揚率いる兵団は約3000人松前藩を脅し五稜郭を基地として日本の新政府に蝦夷地借用を求めた。

陸上に上がった榎本に悲劇が襲って来た開陽丸の沈没である。

江差沖に停めていたのだが江差沖は錨が効かずにひたちと言うしけで風浪に晒され沈没した。

榎本は皆に監督不行届を詫び今後残った3隻をどうするか？色々話し合いをはじめた。